【日本麺紀行】おそらく世界でもっとも美味しいタンメンを味わおう / 東京都・西荻窪に燦然と輝く孤高のタンメンの銘店「はつね」

hiro | 2015/09/22 | 個性派レストラン, 東京, 注目記事

東京都杉並区。中央線沿線にありながら様々な個性的な飲食店を抱え、沿線の住民を魅了するJR西荻窪駅。実はこの街には世界にも誇るべき絶品のラーメンを味わえるお店がある。

それが今回ご紹介するお店、「はつね」だ。

・1961年（昭和36年）創業の老舗
こちらのお店、昭和36年創業のラーメン店で、現在の店主は2代目である。昭和36年と言えば、ソ連が打ち上げた人工衛星・ボストーク1号に単身搭乗したガガーリンが世界初の有人宇宙飛行を達成した人類にとって記念すべき年。日本では「上を向いて歩こう」が大ヒットを飛ばし、「巨人、大鵬、卵焼き」という言葉に代表されるように、国民的な人気が一極集中していた時代でもあった。そんな時代に産声をあげた「はつね」はそんな夢のような時代が過ぎ去ったあとでも、色褪せない最高の味わいを届けてくれる、そんなお店なのだ。

・ブレのないスープ
スープは鶏をベースとし、どこまでも澄みきった、一点の曇りも無いスープ。さらに野菜を炒めあわせることによって、野菜の甘みと旨みが加えられ、飲めば飲むほどじわじわっと広がっていく「味の奥行き」を感じる、そんな激ウマなスープへと昇華するのである。そのままでもウマイであろう鶏のウマミたっぷりのスープに、絶妙な火加減で甘みを引き出された野菜と、炒める事によって加えられる香ばしさが、眠っていた嗅覚と味覚の深い部分を呼び覚まし、体の芯まで揺さぶってくる、そんな絶品のスープだ。

・スープと最高の相性を奏でる麺
こちらの麺は、このお店と同じ杉並区に本店を構える中華麺製造卸、大勝軒草村商店特製の麺。中太でありながら、少し緩めのウェーブが施された麺はスープとの相性は抜群。もしかしたら、一口目はインパクトが足りない、そう感じる人もいるかもしれない。ただし、それは「はつね」の本当の味わいにハマった証拠でもある。スープも麺も初めは強烈な主張はない。しかしながら、鼻腔を抜ける香りや味わいはゆっくりと体の芯まで染み渡っていく、その味わいの広がりに驚いてしまう事だろう。最高の食感に仕上げられた麺とそれにマッチする極上のスープが、食べ進めるにつれ、知らず知らずのうちに最高のハーモニーを奏でている事に後から気がつく事になる。

・さらに加えたい味わい深いチャーシュー
それだけでも最高のタンメンなのだが、さらに味わい深いトッピングを加えてもらいたい、それがこちらのお店の絶品チャーシューである。こちらのチャーシューはチャーシューというよりも、絶妙の塩加減を加えられて煮込まれた煮豚のようなチャーシュー。豚肉の持つウマミと絶妙の塩加減がタンメンに加えられる事により、これまで以上の味わいを教えてくれる。そんな味わい深いタンメンはこのお店でしか味わえない、ということに気がつく事になる。

・「微に入り細を穿つ」そんな一杯のタンメン
もしかしたら、鋭い方なら気がついているかもしれない。実はこちらのお店、全てのものが計算されつくされている。たとえば、野菜は種類によってもカットされる大きさが異なっている。またさらに同じ野菜であっても固い芯の部分とそうでない部分とはカットサイズが異なっており、炒める段階で同じ火のとおりとなるよう、計算されている事が分かる。さらに、チャーシューには隠し包丁が加えられており、おいしいチャーシューにタンメンのスープがしみ込む事や絶妙な食感となることも計算されている。1つ1つのその手間ひま、そしてその手間ひまをかけた素材を組み合わせて仕上げる、という技術が、最高のタンメンを形成している事に気がつく。