ライオン、本、天使像…美しい墓石が並ぶヴィクトリアン霊園はロンドン市民の憩いの場

ヴィクトリア女王の統治下、産業革命に沸いた1837年～1901年のヴィクトリア朝時代のロンドンは、人口の爆発的な増加による様々な問題に直面していました。

ロンドンにおける当時の平均寿命は30歳で、階級別に見ると上流階級では45歳、劣悪な労働環境と住環境に加え、児童労働も当たり前であった労働者階級に至ってはわずか22歳という若さでした（※1842年Chadwick調査に基づく）。

そしてコレラなどの伝染病の流行によりさらに死者が増加、当然、足りなくなって困ったのが墓地。そこで、1832年からの10年の間にロンドン市内に7つの大きな霊園が造られました。「マグ二フィセント・セブン（Magnificent Seven、壮大な七つ（の霊園））」と呼ばれたそれらの霊園は、現在もロンドン市内に残されています。

現在それらの霊園の中には、入場料を課して観光地化しているものなどもありますが、今回は入場無料で市民の憩いの場となっている「アブニー・パーク（Abney Park）」をご紹介しましょう。

アブニー・パークが位置するのはロンドン北東部の「ストーク・ニューイントン（Stoke Newington）」。ユダヤ系をはじめとする移民が多いこの街は、ここ数年アーティストや若いファミリー層にも人気で、ヴィンテージ・ショップやカフェが増え続け、オシャレで文化的な街へと進化を続けています。

旅行者でもロンドン中心部から鉄道やバスで訪れやすく、「オーバーグラウンド（Overground、地上を走る鉄道）」のストーク・ニューイントン駅から賑やかな駅前通りを歩くことわずか2分。

地元の人たちが犬の散歩をしていたり、ベンチで読書をしていたりと、気軽に足を踏み入れやすいのも魅力。

廃墟ファンにもお勧めしたい雰囲気満点のこの霊園は、2011年に27歳で急逝したイギリスの歌姫エイミー・ワインハウス（Amy Winehouse）の「バック・トゥ・ブラック（Back to Black）」ミュージック・ビデオ、BBCの人気テレビ・ドラマシリーズ「ウォーキング・ザ・デッド（Waking the Dead）」など、数々のミュージック・ビデオやテレビ・ドラマのロケ地として使用されています。

入り口を入ると、小さな売店とビジター・センターがあります。

売店では地図や写真、ライオンの墓石をデザインしたユニークなＴシャツなどのオリジナル・グッズが並びます。

ヴィクトリア時代の霊園に共通するのは、シンプルな形の石版だけでなく、様々な形の墓石の数々。それぞれの彫刻には意味があり、古木の合間に立つ苔むす天使像や、ツタの絡まる崩れかけの墓石は、儚げな美しさを放っています。

宗教を問わない霊園として1840年に開園したアブニー・パークでも、キリスト教のシンボルをはじめとする様々な墓石が見られます。

・アブニー・パークのマスコット・キャラクター？

売店で売られているＴシャツに描かれているライオンの墓石の下に眠るのは、主にサーカスの猛獣トレーナーとして活躍し、1912年に没したフランク C. ボストックとその妻。

真っ白な大理石で出来た威厳漂うライオン像は、目をつぶり、静かに眠っています。ホコリや苔で汚れると、繰り返し綺麗に磨かれているようです。

・天使（Angel）

少しうつむき、目を伏せた悲しげな表情の天使像が多く見られます。

天使は神と人間の間を行き交うメッセンジャー。

・骨つぼ（Urn）

通常の墓石の次にたくさん建てられていそうなのがつぼの墓石。つぼはまさに『死』を意味しています。

つぼに半分かけられた布は、『生と死を分かつもの』などの意味があるそうです。

・イカリと鎖（Anchor and Chain）

『救いに対する確固たる信仰』のシンボル。

・殉職した警官の墓石

たたまれた警官の制服とヘルメットの墓石は、1909年、勤務中に殉職した警官のもの。
個人を偲び、立派な墓が建てられたのででしょう。

・握り締められた手（Clasped hands）

『さようなら、また会いましょう』、再会の願いが込められています。

・上または下を指差す手（finger pointing up or down）

上を指差す手は『天国への希望』を意味し、下を指差す手は『死者の魂に近寄る神の手』または『不慮の死』を意味することもあるそうです。

・様々な植物

ユリの花は『純潔』、冬でも枯れることのない常緑のアイビーは『思いでは褪せない』、柳は『悲嘆、哀悼』、バラは『善良と純粋』など、彫られた植物にもそれぞれ意味が込められています。

・本（Book）

聖書もよく見られるシンボルです。

・鳥（Bird）

異なる種類の鳥の彫刻が見られますが、代表的なのが鳩。手紙を運んでいるもの、使者の精神と共に天へと舞い上がっているものなど、異なる姿形／シンボルの鳥が彫られています。

・都会のオアシス

賑やかな街中にありながら、一歩足を踏み入れると、静寂と深い緑が広がり、広すぎず、狭すぎず散策に丁度良いアブニー・パーク。ロンドン旅行で雑踏に疲れを感じたら、都会に広がる異空間に足を伸ばしてみては？

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Abney Park
Stoke Newington High Street,
London N16 0LH
開園時間：午前8時～（閉園時間は時季により異なる）