【日本カレー紀行】どこか懐かしい、でも他にはない、米子市民のソウルフードとも呼ばれているカレーとは？ / 鳥取県米子市の「カレー専門店 とんきん」

もはや日本の国民食との1つとも言える食べ物と言えば「カレー」。

実は世界の年間カレー粉消費量ランキングで、日本はなんと第2位！（第1位はもちろんインド）

つまり日本は、あのインドを除けば、世界ナンバーワンと言ってもいいほどのカレー大国なのだ。

さらに、エスビー食品の調査によると、日本人は1人当たり年間平均約84食のカレーを食べているとのこと。1年は52週であることから、日本人はおおよそ1週間に1回以上カレーを食べている事になる。

そんなカレー大国ニッポンには、様々なタイプのカレーがある。

例えば、インドカレーで言えば、あのタモさんも絶賛するという銀座の「ナイルレストラン」や元祖と呼ばれる日本人が作るインドカレーの名店「デリー」が有名だが、それだけではない。

欧風カレーのジャンルで言えば、カレーの聖地・神保町で人気を二分するほどのお店「ボンディ」や「ガヴィアル」が挙げられるし、パキスタンカレーのジャンルで言えば「サリサリカリー」、スマトラカレーで言えば神保町の老舗カレー店「共栄堂」、世界でもっとも美味しいというCNNのランキングで一番になったタイのマッサマンカレーで言えば、「ハレギンザ」、ハイチの家庭のカレーを再現した「カフェハイチ」など、国別の美味しいカレーを挙げるだけでも、たくさんのカレーを味わう事ができる。

また、日本で独自に育まれた「オリジナル」のカレーという意味であれば、その定義はもっと広がる。

例えば、焼きカレーと言えば、あの上戸彩さんが絶賛した下関のカレーに銀座の焼きカレーの名店「3丁目のカレー屋さん」があるし、新潟のソウルフード「バスセンターのカレー」に、カツカレー発祥の地「銀座スイス」、劇ウマのトンカツとカレーを味わえる「いっぺこっぺ」、奇跡の復活を遂げた「ニューキャッスル」の「辛来飯（カライライス）」、ワンコインでおいしいカツカレー味わえる東京八重洲の「アルプス」、さらには立ち食い蕎麦屋で絶賛されている「そばよし」にもたっぷりとカツオダシの効いたカレーライスがあるし、立ち食い蕎麦屋にもかかわらず、カレーの方が有名な「よもだそば」、そして、国際線の空港ラウンジで味わえるJALの絶品カレーなど、数え上げれば本当にキリがない。

そんな美味しい日本全国のカレーの中から、今回は鳥取県米子市の老舗のカレー店をご紹介したい。

お店の名前は「とんきん」だ。

・昭和48年（1973年）創業のカレー専門店、それが「とんきん」
こちらのお店、昭和48年（1973年）に米子市で生まれた正統派カレー専門店。

昭和48年（1973年）と言えば、ノストラダムスの大予言が出版され、実際に石油ショックによる物価の急上昇などが起こり、日本全体に漠然とした不安が広がっていた時代。

そんな時代に生まれたカレー専門店は、正統派で堅実、誰もが愛するカレー屋として、米子の人々に美味しいカレーを提供し続けているのだ。

・注文しておきたいバーグカレー
こちらのお店にはさまざまなメニューが存在しているのだが、もし可能であればバーグカレーを注文しておきたい。

バーグカレーとはカレーにハンバーグと目玉焼きがトッピングされているメニューのこと。

注文を受けてから1つずつ丁寧にフライパンで焼き上げられるハンバーグは粗めの玉ねぎの食感と味わいがたまらない。

大人の男性のこぶしの大きさよりも大きなハンバーグと目玉焼き、そしてカレーのコラボレーションは、誰もが大好きなメニューと言っても過言ではないだろう。

まずはカレーを味わってみてもらいたい。

サラサラとしたカレーではあるが、スパイシーであり、そしてどこか懐かしさを感じる、こちらのお店にしかない味わいは、クセになってしまう。

そしてそのカレーを目玉焼きとハンバーグと一緒に味わう。

ハンバーグから溢れ出る肉汁と玉ねぎの食感と味わい、そしてそこにどこか懐かしくもあるスパイシーなカレーと目玉焼きの香ばしくも優しい甘み。

筆舌に尽くしがたい、と形容したくなるような味わいがここにはあるのだ。

もし鳥取県米子市を訪れるのであれば、ぶらぶらと米子の街を歩いて、米子市民に愛されてきたカレーを味わってみてはいかがだろうか？

きっとそこには長い間愛されてきた、まさに宝物のような味わいと雰囲気が旅人を暖かく迎えてくれる、優しい時間があるに違いないのだ。

＜お店の情報＞
お店　カレー専門店　とんきん（tonkin）
住所　鳥取県米子市茶町10
営業時間　10:30　〜　14:00
定休日　火曜日